西雅图——比利时主帅鲁迪·加西亚表示，当他听说被禁赛的美国前锋福拉林·巴洛贡获准参加周一的16强赛时，他以为是个玩笑。比利时足协则宣布正在“研究所有可能的应对方案”，以反对国际足联这一令人震惊的决定。
“我不知道在世界杯赛场上，7月5日竟然成了4月1日——那可是愚人节。”加西亚在周日的新闻发布会上说道。
他还表示，比利时足协已发表长篇声明，强调国际足联这一决定的前所未有性，以及它与国际足联赛前发布的“红牌球员自动停赛”指导原则相悖。加西亚强调，此举不仅仅是为了保护比利时队的利益。
“我们不是在为球队或者足协辩护，”加西亚说，“我们是在捍卫足球运动本身。”
在32强赛美国2-0战胜波黑的比赛中，巴洛贡因一次铲球被红牌罚下。该犯规最初未被裁判判罚，但经VAR回放后被认定为红牌动作。按照规则，任何被红牌罚下的球员至少自动停赛一场。
然而，周日上午国际足联突然宣布，巴洛贡的禁赛被暂缓执行（实质为缓刑），他得以参加对阵比利时的16强赛。
比利时门将蒂博·库尔图瓦表示：“如果这个决定能早点做出，我们或许能更有心理准备。我们周日还有一场训练，这也不错……但我们会做好准备。我们会站在球场上。他们有11名球员，不光是巴洛贡一人。”
加西亚和库尔图瓦在多数问题上没有过多展开，而是请记者参考比利时足协的声明。该声明称足协对此决定“感到震惊”，并指其“与国际足联为本届赛事制定的规则直接冲突”。
当被问及比利时是否会上诉至体育仲裁法庭（甚至可能在比赛结束后提出）时，加西亚予以拒绝：“我们只想专注于比赛本身。”
挪威主帅斯托莱·索尔巴肯在周日率队16强战胜巴西后，也批评了国际足联的决定。
“我认为这是国际足联犯下的一个严重错误，这不是一个好的裁决。”索尔巴肯说，“他吃了红牌，VAR判定是红牌，他被罚下场，那就意味着他该停赛一场。”
“比利时人会非常愤怒。如果巴洛贡进球并帮助美国获胜，怎么办？下一张红牌又该如何处理？是不是又会有委员会来撤销？”
“这对世界杯来说是一个糟糕、糟糕、糟糕、糟糕的决定。我为美国感到遗憾，因为就算他们赢了，这个结果也将永远被打上问号。”
当被问及巴洛贡可能给比利时的防线带来什么影响时，库尔图瓦表示：“他是一名速度很快的前锋，和里卡多·佩皮的风格不太一样。美国队的锋线实力很强。”
