西雅图——美国队主教练毛里西奥·波切蒂诺对国际足联解除福拉林·巴洛贡禁赛的决定表示赞赏，称美国队在面对波黑时已经少打一人坚持了35分钟，“受够了惩罚”。
巴洛贡为美国队首开纪录，但在第64分钟因对波黑后卫塔里克·穆哈雷莫维奇的一次强硬犯规，经VAR长时间复核后被出示红牌罚下。美国队最终以10人应战守住胜果，2-0拿下比赛。
国际足联最初表态称，主裁判拉斐尔·克劳斯的判罚不可上诉，巴洛贡将自动停赛一场，缺席周一对阵比利时的16强赛。然而，周日上午国际足联突然宣布撤销禁赛，允许巴洛贡出战比利时，但对其处以一年缓刑期。
国际足联在声明中表示，如果巴洛贡“在缓刑期内再次发生类似性质或严重程度的违规行为，将恢复原禁赛处罚，且不影响对新增违规行为施加的任何额外处罚。”
波切蒂诺在谈到巴洛贡禁赛被撤销时说：“我觉得我的反应和所有真正热爱这项运动的人一样，都是出于对足球道德和诚信的信任。我认为我们应该为这个决定感到高兴。我们在对阵波黑时已经受了足够的惩罚——35分钟以10人应战，这个判罚根本不公平。”
“这不仅仅是因为我是美国队主教练、需要为球队辩护，而是因为我觉得……99.9%的人都会同意，那张红牌是不公正的。”
波切蒂诺补充说，他本人“没有参与”撤销禁赛的过程。有消息人士称，美国足协一直在与国际足联就此进行沟通。当被问及对具体过程了解多少时，波切蒂诺并未透露太多细节。
“这是一个正常的程序，足协方面当然做了大量工作，”波切蒂诺说。“首席执行官巴特森和整个协会都在为我们争取权益，仅此而已。我的全部精力都放在备战比利时上，尝试不同的战术方案，确保球队明天拿出最佳状态。”
巴洛贡周六曾对记者表示，在这种情况下保持风度很重要，要为年轻球迷树立榜样——这也是他赛后主动与主裁判克劳斯握手的原因。波切蒂诺认为，这一举动有助于美国队推动禁赛撤销。
“教训就是，如果你表现良好，也许会得到回报，”波切蒂诺说。“我觉得这样的心态非常棒。我很高兴他这样做了，也很高兴他自己做出了这个决定。因为在比赛结束后，你心里很难过，明知这一切都不公平，但还是会对当时的情况感到一丝愧疚。但他处理得很好，很好地掌控了局面，我对此非常欣慰。”
当被问及美国总统唐纳德·特朗普在社交媒体上对这一决定表示欢迎时，波切蒂诺回避了这一问题。“我没看到，”他说。当被追问是否认为特朗普联系因凡蒂诺的做法合适时，波切蒂诺表示：“我们不能把这两件事混为一谈。这是国际足联的决定。”
美国队正在努力争取自2002年以来首次闯入世界杯四分之一决赛。如果周一如能击败比利时，他们将在八强赛中面对西班牙与葡萄牙之间的胜者。
