每支冠军球队在夺冠当下都让人感觉像是一支正在崛起的王朝，然而随着俄克拉荷马城雷霆队在周六晚主场输给圣安东尼奥马刺队，输掉了西部决赛第七场，我们即将迎来八年来第八支不同的冠军球队。
劳资协议终将影响每支球队，雷霆队也即将面临同样的处境。2023年的丹佛掘金队失去了关键替补布鲁斯·布朗和杰夫·格林，一年后又失去了肯塔维厄斯·考德威尔-波普。2024年的波士顿凯尔特人队虽然将阵容保留了一年，但为了避免触发第二层薪资帽，他们交易走了朱·霍勒迪和克里斯塔普斯·波尔津吉斯，同时还因自由球员市场流失了阿尔·霍福德和卢克·科内特。
2025年的雷霆队在保留阵容方面，其优势不亚于任何近期的冠军球队。这得益于切特·霍尔姆格伦和贾伦·威廉姆斯这两位身背新秀合同的全明星球员。但账单终究要来。这也正是今年输给马刺队如此令人心碎的原因。这是俄克拉荷马城的最后一个低成本赛季。
据Spotrac数据显示，雷霆队在夺冠赛季的薪资总额位列NBA第19位，本赛季则排名第13位。但明年呢？目前来看，雷霆队的薪资支出将比其他任何球队高出约2800万美元……这还不包括他们的选秀权。到了2027-28赛季，情况将更加艰难——届时谢伊·吉尔杰斯-亚历山大的超级顶薪续约合同将生效，卡森·华莱士也可能获得新秀续约合同。
雷霆队为这一刻准备了多年。在应对薪资帽压力方面，他们已做好了任何一支球队所能做到的最充分的准备。但抉择的时刻已正式到来。俄克拉荷马城已无力留住所有球员。因此，让我们审视他们的财务状况，试着推测裁员将从何处开始。
那么……情况究竟有多糟？
若将第12顺位和第17顺位的两个首轮选秀权计算在内，雷霆队预计下赛季的薪资总额将超出第二薪资帽3900万美元。这引发了第一个关键疑问：第二薪资帽是否等同于雷霆队的非官方硬工资帽？
未必如此。第二薪资帽的大部分限制都与外部引援有关。而雷霆队大概认为他们不需要从外部引进任何大牌球员。过去两年他们赢下了132场常规赛，阵容本身已具备争冠实力。
若超出第二薪资帽，选秀权将被冻结，但选秀权的后果对雷霆队而言基本无关紧要。他们已积累了大量选秀权盈余，且未来仍有诸多途径获取更多选秀权，因此选秀权被冻结，甚至被移至首轮末尾（这是五年内有三年超出第二薪资帽的后果），都不会对他们造成太大伤害。
尽管如此，鉴于未来几年的形势，我预计雷霆队会将第二薪资帽视为本赛季的硬性上限。现行劳资协议在2028-29赛季后设有退出条款。鉴于NBA在改革后的选秀抽签中加入了2029年日落条款，联盟显然是在按未来将发生重大变革的模式运作。明年将是俄克拉荷马城在这个时代首次缴纳奢侈税。在如今惩罚性极强的重复纳税开始生效前，球队有三个纳税年度的缓冲期。
让我们反向推演一下：在第三个“第二层”赛季将未来的首轮选秀权推至第30顺位之前，球队还有两个“第二层”赛季；而在第四个奢侈税赛季触发“重复纳税人税”之前，球队还有三个奢侈税赛季。距离新劳资协议预计生效还有三年时间。因此，雷霆队保持在这些门槛之下，并希望下一份劳资协议能比上一份更有利于他们，这合乎情理。这大概就是他们本赛季刻意规避奢侈税的原因。他们想延缓“重复纳税”计时器的启动，明年他们还将试图延缓“选秀权冻结”计时器的启动。未来他们还有大把的“第二道奢侈税门槛”年份，明年未必非得是其中之一。
