谢伊·吉尔杰斯-亚历山大却未能做到。他上赛季夺冠，很大程度上可能归功于掘金队和步行者队在交手前及交手期间遭遇的伤病。他身边拥有NBA最强的阵容，这或许正是普通球迷对他评价不如其数据应得那般高的原因。
而最令人扼腕的是，他在第七战中确实做到了那些“不合理”的事。他的表现确实惊艳。当像他那样频繁遭遇包夹时，21投12中砍下35分并送出9次助攻，这已然是难以企及的成就。这本该是彻底改变世人对他看法的比赛，然而他的大多数队友却未能与他并肩作战。当其他三名首发球员合计仅得14分时，任何人都无能为力。
这并非意味着他的职业生涯或巅峰期已经结束。雷霆队明年及以后仍将重返争冠行列，而温班亚马的崛起意味着他们很可能将处于下风。但这本是吉尔杰斯-亚历山大摆脱某些标签、赢得一座冠军奖杯的良机——坦率地说，这座奖杯本会比他已有的那座更具意义，并真正将他推入由其他多位MVP得主占据的精英俱乐部。尽管他在第七场表现出色，但在整个系列赛的大部分时间里，他都未能达到这一水准，这难免让人感到有些失望。他或许终有一天能闯入那个殿堂，但他错失了通过第七场胜利一举跻身传奇之列的机会。
赢家：德阿隆·福克斯
对于德阿隆·福克斯而言，这轮系列赛本可能演变成一场灾难。他因高位脚踝扭伤缺席了前两场比赛，而迪伦·哈珀在首战的惊艳表现，几乎为自己锁定了下赛季首发控卫的位置。福克斯在第三场复出，但表现平平。雷霆队对他几乎不进行外线防守，他在第五场和第六场更是陷入投篮荒，24投仅中5球。随着今夏顶薪合同即将生效，加上哈珀可能让他失去位置，第七战无疑是福克斯职业生涯最重要的一战。
数据虽不耀眼，但每一分都至关重要。周六对阵雷霆时，福克斯砍下的这15分，其分量恐怕难以被超越。这些得分似乎无一例外地都用于遏制雷霆的反扑，或助长马刺的攻势。他的三分球开始命中。而整个系列赛中他真正做得出色的一点是什么？他几乎从不失误。在福克斯缺阵的早期比赛中，斯蒂芬·卡斯尔的20次失误曾是焦点之一。俄克拉荷马城正是依靠这些活球失误创造的快攻机会生存，但让福克斯重新回归阵容，有效减少了这类失误。
所有关于他的长期疑问依然存在。哈珀很可能确实需要成为长期首发。福克斯的薪水可能确实偏高。由于三人投篮能力不足，福克斯、哈珀和卡斯尔的三人组合恐怕很难长时间同时在场。但交易福克斯及其随后的合同，在第七战中证明了其价值。正是他决定了马刺是挺进NBA总决赛还是打道回府。其他问题可以以后再解决。眼下，正因为他在队中，球队距离总冠军仅差四场胜利。
输家：切特·霍尔姆格伦
大多数时候，雷霆队对切特·霍尔姆格伦在进攻端表现得较为被动感到十分满意。他是NBA顶尖的防守者之一，他的存在通常能拉开场上空间。当你拥有NBA最强的阵容时，即使他贡献不多，球队也能照常运转。
然而，在这轮系列赛中，雷霆队已无法再接受他如此寡有作为的表现。在威廉姆斯和米切尔缺阵的情况下，他们需要霍尔姆格伦在进攻端创造出一定的投篮机会。但他几乎没能做到。和吉尔杰斯-亚历山大一样，他在篮下受到温班亚马的限制。但他投篮出手不够果断，也无法真正用三分球震慑马刺。在首战出手4记三分后，他在接下来的六场比赛中仅出手7次。总体而言，他在本系列赛的大部分时间里在进攻端都形同虚设。
这一切最终演变成了一场堪称史上最糟糕的第七战。霍尔姆格伦出场33分钟，仅出手两次。两次。作为参考，你还记得本·西蒙斯那场臭名昭著的对阵老鹰的第七战吗？那场比赛他错失了一次空篮扣篮，但至少出手了四次。霍尔姆格伦的失误次数与他的投篮次数持平。他既接不住传球，也抢不到篮板，简直一团糟。
多年前，霍尔姆格伦与温班亚马的对决曾被视为篮球界即将到来的伟大对决之一。但如今，这已不再是对手关系。温班亚马是当今世界最优秀的球员。霍尔姆格伦虽是整体价值极高的球员，且身体条件与温班亚马相似，但他未能适应本轮系列赛中出现的逆境。就像吉尔杰斯-亚历山大一样，随着球队阵容整体恢复健康，他或许会有更多机会，但本轮系列赛让我们得以一窥霍尔姆格伦在类似常规季后赛水准的球队中的表现，而我们所见到的表现相当令人失望。
输家：卢·多特
我们不得不以负面角度讨论另一位雷霆首发球员。毫不夸张地说，卢·多特在这轮系列赛中或许是在为保住饭碗而战。雷霆队下赛季的薪资空间远超第二薪资帽，而多特那份1820万美元的球队选项，正是球队节省开支最轻松的途径之一。雷霆队拥有全联盟最深厚的“三分加防守”侧翼阵容。即便在巅峰状态下，他在这支球队中可能也只是个奢侈品。
说实话，他在本轮系列赛中并未展现出最佳状态。他的进攻表现一直起伏不定，但在对阵马刺时，这成了一个真正的问题。他的三分命中率仅为20%，而在系列赛的前六场比赛中，当他在场时，雷霆队的进攻效率每100次进攻回合要低8分以上。马刺队之所以能在首节就建立起巨大领先优势，部分原因在于雷霆队坚持让多特首发。仿佛直到首节进行到四五分钟、球队终于将他换下时，雷霆队的比赛才真正开始。
多特在雷霆队有其特定作用。他在持球进攻方面表现出色。他比卡森·华莱士更壮实，因此更适合应对某些对位。但华莱士和亚历克斯·卡鲁索都是比他更优秀的球员，而坚持让多特首发而非华莱士，正是雷霆队输掉本轮系列赛的原因之一。如果未来必须在这三人中选择符合薪资空间的球员，多特将是那个被淘汰的人。
胜者：纽约尼克斯
说实话，无论对阵哪支球队，尼克斯都是下狗（在FanDuel上，他们对阵马刺的赔率是+172）。有人可能会认为，仅仅因为伤病问题，尼克斯更希望对阵雷霆。但尼克斯自2022年11月以来就再未战胜过雷霆。巧合的是，双方在3月初交手时，双方的阵容缺阵情况与总决赛可能出现的局面惊人地相似：尼克斯缺少米切尔·罗宾逊，雷霆则缺少贾伦·威廉姆斯和阿贾伊·米切尔。当时雷霆在麦迪逊广场花园赢下了那场比赛，贾伦·布伦森全场18投仅5中。
本赛季尼克斯与马刺交手三次，赢了两场，其中包括NBA杯决赛。虽然温班亚马在那场比赛中并未打满他惯常的出场时间，但值得注意的是，在这三场比赛中，尼克斯在温班亚马出场的时段里总共净胜16分。
面对对手的明星中锋，若缺少罗宾逊或只能派出状态受限的他，确实令人头疼，但OG·阿努诺比在防守圣安东尼奥这位“外星人”方面，堪称全联盟最得心应手的球员之一。对于布伦森而言，面对雷霆队深度十足的外线防守阵容，恐怕比仅对位斯蒂芬·卡斯尔更为棘手。而马刺队阵中存在更多可供他寻找的防守漏洞。避开伊萨亚·哈滕斯坦的挡拆，或许能帮助向来不喜身体对抗的米卡尔·布里奇斯在防守端更从容。雷霆队曾经历过类似局面，马刺队却未曾遭遇。
总体而言，圣安东尼奥对纽约而言只是略微更有利的对阵。不过说真的，纽约的胜利其实在比赛开始前就已经注定了。这已经是他们连续第三次在系列赛中面对刚打完七场鏖战的对手……也是第二次在横扫对手后迎战。他们的休整优势再怎么强调都不为过。总决赛打得越久，对他们越有利。如果他们最终爆冷夺冠，肯定会给雷霆队寄张贺卡，感谢他们把马刺逼得如此艰难。
