拜仁慕尼黑中卫约纳坦·塔的职业生涯从未缺少坎坷，但这位30岁的汉堡本土球员终于在自己步入而立之年时，叩开了世界杯的大门。加盟拜仁首个赛季便拿下个人第二座德甲冠军，塔顺理成章入选了纳格尔斯曼的德国队世界杯大名单。即将到来的2026年北美世界杯，将是他职业生涯的首次世界杯正赛——距离他2016年3月对阵英格兰的国家队首秀，整整过去了十年。
在孔帕尼麾下，塔2025/26赛季各项赛事出战49场，跟随拜仁包揽德国杯与贝肯鲍尔超级杯双冠。他近日接受德国足协官方杂志专访时坦言，接连落选2018、2022两届世界杯后，自己一度怀疑能否踏上世界杯赛场。“专注把控力所能及的事，对我至关重要。主教练是否征召我，我无从决定；但我能约束自身态度，掌控自己在场上的表现。”塔回忆道。
职业生涯至今，塔累计出战499场俱乐部一线队赛事、46场国家队比赛，凭借稳健发挥跻身德国现役顶尖中卫行列。他的成长之路布满荆棘，但他始终坚信自己具备立足世界顶级赛场的能力。“我需要打磨球技，但从不愿改变本性。从前总有人跟我说，后卫必要时就得凶狠放倒对手、打得粗野。可我天生不是这种风格，也不愿变成那样。如今能站在世界杯赛场，我很庆幸没有靠粗暴踢球换来机会。”塔坦言，“坚守本心时，我始终笃定这条路没有走错，我拥有征战顶级赛事的全部潜质，内心深处从未动摇。”
6月14日，四届世界杯冠军德国队将迎来本届赛事首战，对手是世界杯新军库拉索。塔大概率将与多特蒙德的尼科·施洛特贝克搭档镇守德国队中卫线。六天后球队转战多伦多，塔将迎战父亲的故土科特迪瓦；6月25日，德国小组赛末轮对阵厄瓜多尔。
塔的父亲来自科特迪瓦，这份血脉羁绊对他意义深重。“科特迪瓦是我的根，早已融入我的人生。回望父亲从科特迪瓦远赴德国、一路打拼的经历，总能帮我放平心态。每逢职业生涯陷入低谷，和父辈吃过的苦相比，眼前的困难都不值一提。”少年时期，塔曾拒绝代表科特迪瓦国家队出战，一心只为德国效力。
德国队接连在2018、2022两届世界杯爆冷止步小组赛，被问及本届的冲冠前景时，塔信心十足：“一切皆有可能。这支队伍一旦踢出节奏、找到比赛势头，就没有实现不了的目标。纸面实力优于我们的球队确实存在，但想要问鼎大赛，球星名气从来不是决定性因素，团队凝聚力与拼搏精神才是关键。”
从2016到2026，十年的等待终于换来世界杯的舞台。对于约纳坦·塔来说，这不仅仅是一届大赛，更是一名后卫坚守本心、拒绝随波逐流的证明。德国队能否在本土北美大陆重振雄风？塔和他身边的队友们，已经准备好了。
