北卡罗来纳州夏洛特讯——克里斯蒂安·普利西奇心情大好。用他自己的话说：“我内心放松，却又充满斗志。”美国男足在周日的一场热身赛中3比2击败塞内加尔，普利西奇打破了长达数月的国家队进球荒，但这并非他心情舒畅的唯一原因。许久以来，美国队终于迎来全方位向好的局面，距离本土世界杯开赛仅剩不到两周，这份积极态势来得正是时候。
毛里西奥·波切蒂诺执掌美国国家队教鞭已有约18个月。执教初期风波不断，问题迟迟未能彻底平息，但本场比赛一套完整清晰的建队思路清晰展现。美国队开场攻势迅猛，第6分钟塞尔吉尼奥·德斯特便破门得分；即便塞内加尔不断组织反扑，美国队也始终没有退缩。从比分就能看出这场比赛并不完美：迈尔斯·罗宾逊、完成国家队首秀的克里斯·布雷迪接连出现防守失误，间接送给萨迪奥·马内第二粒进球。但这场胜利解答了外界诸多疑问：这支主场作战的美国队，会在本届世界杯打出怎样的表现？简单来说：倘若一切顺利，他们会打出极具观赏性的足球。
纵观队史，美国男足从来都不是以攻势足球见长的强队，波切蒂诺之前的多任主帅都受制于本土球员储备短板，难以施展进攻战术。但波切蒂诺早在2013至2014年执教英超南安普顿时期，就将攻势足球确立为自己的标志性风格。他麾下的球队向来依靠高强度压迫打开局面，边路进攻更是重中之重。这套战术在美国队身上并非次次奏效，但周日这场热身赛，让人们看到这套打法完全有机会成为世界杯的取胜之匙。
“我们没有理由抱怨。这场比赛、此前对阵巴拉圭和乌拉圭的热身赛，所有球员都拿出了正确的比赛态度与十足的拼搏精神。”波切蒂诺谈及去年11月2比1战胜巴拉圭、5比1大胜乌拉圭的两场比赛时说道，“这正是我们从执教第一天起就追求的赛场风貌。无论友谊赛还是正式大赛，想要持续进步，就必须坚持这样的比赛方式。”
普利西奇完美诠释了全队昂扬的状态。本届世界杯集训开启的这一周，他整体状态回暖，终于终结了长达22场国家队赛事的进球荒。波切蒂诺始终无条件信任这名攻击手，坚信普利西奇找回进球只是时间问题。和整支球队一样，普利西奇的发挥来得恰到好处，他还送出助攻帮助德斯特打入首球。“克里斯蒂安上半场45分钟的表现极其出色，”波切蒂诺评价道，“他身上还有巨大潜力，仍有不少提升空间。但这一周的训练让他找回了比赛感觉，上半场的发挥正是日复一日刻苦训练的成果。”
而对整支球队而言，利好消息是进球重担无需单一球员承担。周日的比赛普利西奇包揽媒体头条，但里卡多·佩皮同样表现亮眼：德斯特的首粒进球，佩皮在进攻组织阶段功不可没，他还送出助攻帮助普利西奇破门。这也是佩皮完成蜕变的又一佐证。将近四年前，格雷格·贝尔哈特带队出征世界杯时，佩皮遗憾落选，是最后被裁掉的球员之一。如今他效力荷甲冠军埃因霍温，轰入19粒联赛进球，刷新个人生涯单赛季进球纪录。波切蒂诺说：“过去我们很难完整打磨他的战术适配，他接连遭遇伤病。但如今我们眼前的佩皮，和过去18个月见到的完全不同。三名前锋各有技术特点，状态火热，我十分满意这套轮换阵容。”
波切蒂诺还针对德斯特设计了专属创新战术。德斯特注册位置始终是右后卫，但技术特点极度偏向进攻。本场比赛他几乎拥有进攻端自由发挥的权限，频繁前压高位逼抢，队友同步前插，彻底盘活了美国队的边路攻势。普利西奇说：“我们都清楚他在进攻端的威胁。他固然能完成防守任务，但真正致命的是他的进攻能力。”
下半场开场不久塞内加尔扳平比分，即便波切蒂诺中场一口气更换10名球员，美国队依旧没有放缓进攻节奏。全队轰出15脚射门，对手仅有7次；预期进球值2.66对1.74。这支美国队完成了令人眼前一亮的风格重塑，打上了鲜明的波切蒂诺烙印。普利西奇说话的语气比往常轻松不少：“这种感觉很棒，方方面面都让人舒心。希望大家能放开手脚，尽情享受这个夏天的世界杯之旅。”
