这届世界杯上，如果要选一支最让人看不透的球队，阿根廷绝对高票当选。你说它弱吧，一路走来至今金身未破；你说它强吧，坐拥梅西、劳塔罗、阿尔瓦雷斯这帮顶级攻击手，却差点被世界杯新军佛得角拖进点球局，次轮又落后了将近八十分钟才艰难翻身，面对瑞士更是靠着对方主力前锋提前退场才稳住局面。如果只摘取这三场比赛的片段，阿根廷的硬实力充其量就是十六强的水准。可偏偏这支球队每次都被逼到墙角，每次又都能从墙角里爬出来，那股在绝境里不松口的韧性，又让人忍不住觉得——他们好像真能卫冕。
但“命硬”从来不是可以复制的战术，三番五次把自己逼进死胡同，只能说明底盘确实出了问题。
第一块短板埋在中场。麦卡利斯特和恩佐本届赛事的状态始终不温不火，虽然账面上各有进球入账，但总体发挥远未达到赛前的预期。更让人捏把汗的是德保罗——32岁的年纪，状态下滑的速度却像断了线的电梯。进攻端的贡献缩水还在其次，真正要命的是他那项曾经吃饭的拦截本领，如今几乎形同虚设。第二块短板则扎在后防线。面对缺少主力前锋曼赞比的瑞士，阿根廷依然被对手多次打出致命反击；对阵埃及那场，对方寥寥几次攻到前场，就轻松转化成了两粒进球。小组赛前两场连续零封，后防问题被暂时掩盖，可从末轮被约旦破门开始，盯人不紧、站位散乱的毛病便逐步浮出水面。随着赛程深入，越来越多的对手已经摸清了阿根廷的七寸——几脚简单的传递就能扯开防线肋部的空档，而这些漏洞在上届世界杯本就存在，只是当时锋线火力太猛，硬生生把后防的窟窿给堵住了，如今火力不减但防守的缺口却被放得更大。
至于阿根廷屡屡落后却能翻盘，背后的逻辑并不复杂。一方面，他们碰到的对手本质上都不算顶级强队——佛得角、埃及、瑞士，撑死了也就是十六强级别的配置，攻弱守强，不敢过度压上，很难持续给阿根廷制造压力。另一方面，一旦比分落后，阿根廷全队的凝聚力会瞬间拉满，进攻节奏陡然提速。这支球队的中前场天赋虽然比不上法国那般奢侈，但同样拥有多名能在狭小空间里创造机会的球员，当所有人拧成一股绳时，短时间内连续轰出破门良机并不是偶然。
如果阿根廷真的想走到最后，阵容上的硬伤恐怕很难靠战术调整来彻底修复。但足球世界里，凝聚力从来都是最难以量化的变量，当一支球队每次被击倒都能同步站起来，他们的卫冕希望就没有被提前划掉。只是，这条路注定不会平坦，每前进一步，那些暗藏的裂痕都可能被更强的对手一把扯开。
