毫不意外，梅西已成为本届赛事最耀眼的明星之一，目前已打入6球，与法国队的基利安·姆巴佩并列射手榜榜首。梅西现已成为世界杯历史最佳射手，累计攻入19球，而姆巴佩在法国3比0战胜瑞典的比赛中梅开二度后，仅落后一球。
不过，梅西今年比姆巴佩少赛一场，而阿根廷面对的是缺少明星球员的佛得角，这无疑为梅西争夺金靴奖提供了绝佳机会。
阿根廷对佛得角的比赛，本质上是一场足球界的“大卫与歌利亚”之战。
“我相信我们在这里能打出精彩的表现，”佛得角替补后卫斯托皮拉周四通过翻译表示。“这场比赛也不例外。”
佛得角若取胜，无疑将在足坛引发轰动。但这支球队已经证明，只要不被轻视，他们完全有能力制造惊喜。
问问西班牙就知道了——佛得角在小组赛中曾与西班牙队0比0战平。
正是这场平局帮助佛得角晋级32强，而两届世界杯冠军乌拉圭则在小组赛中被淘汰。但如今，三届冠军阿根廷站在了他们面前。
“这是我们历史上最重要的一场比赛，”佛得角主教练布比斯塔说。“所以我们既肩负责任，也尽量享受比赛。我们走到这一步绝非偶然，是靠自己的实力挣来的。我们想向世界展示我们的品质、价值观，以及佛得角足球的高水准。”
阿根廷主教练莱昂内尔·斯卡洛尼表示，佛得角晋级绝非偶然。
“说实话，我们并不感到惊讶，”斯卡洛尼说。“他们是一支优秀的球队，不是靠运气走到这里的。我们必须尊重他们，这也是我们将要做的。”
周五的其他比赛中，澳大利亚将对阵埃及，哥伦比亚则迎战加纳。
16强赛将于周六正式开打。
7月3日必看赛事
——澳大利亚vs埃及，东部时间下午2点，德克萨斯州阿灵顿（Fox/Telemundo/Peacock）
——阿根廷vs佛得角，东部时间下午6点，佛罗里达州迈阿密花园（Fox/Telemundo/Peacock）
——哥伦比亚vs加纳，东部时间晚上9点30分，密苏里州堪萨斯城（Fox/Telemundo/Peacock）
埃及希望之星萨拉赫已准备好对阵澳大利亚
埃及队期待前锋穆罕默德·萨拉赫能在对阵澳大利亚的淘汰赛中复出，此前他因腿筋受伤而缺阵。主教练霍萨姆·哈桑通过翻译表示，他不确定萨拉赫是否会在达拉斯牛仔主场进行的32强赛中首发。
萨拉赫在埃及1比1战平伊朗的比赛中于第57分钟被换下场，当时埃及已确保小组出线。哈桑表示，萨拉赫只参加了有限的训练。赛前萨拉赫未接受记者采访。
这是埃及第四次参加世界杯，萨拉赫的下一粒国家队进球将追平国家队主教练保持的69球纪录——这位34岁的利物浦前球星距离这一里程碑仅差一球。
澳大利亚曾两次闯入淘汰赛，但均告失利，其中包括四年前在卡塔尔，他们在16强赛中以1比2输给了梅西领衔的最终冠军阿根廷。
内斯特里·伊兰昆达和康纳·梅特卡夫为澳大利亚队打入制胜球，帮助球队2比0战胜土耳其。澳大利亚随后0比2输给美国，但凭借与巴拉圭0比0战平晋级——那场比赛中双方都踢得较为保守，同时处于有利的出线位置。
哥伦比亚欲在32强赛中延续势头，对阵加纳
哥伦比亚与加纳在32强赛前有一点可以达成共识：洛斯卡特罗斯（哥伦比亚）无疑是周五晚的热门，而黑星（加纳）则试图发出强烈的信号。
哥伦比亚小组赛轻松晋级，先后击败乌兹别克斯坦和刚果，并与克里斯蒂亚诺·罗纳尔多领衔的葡萄牙战成0比0。总体来看，主教练内斯托·洛伦佐的球队在三场比赛中仅失一球，展现出他们在密苏里州堪萨斯城最后一次训练中积累的信心。
就连西班牙主教练路易斯·德拉富恩特也称哥伦比亚为“世界杯冠军的候选人”。
“我知道这是德拉富恩特教练的夸奖，我感谢他这么说，”洛伦佐说，“但我不希望被视为热门。每次球队需要站出来的时候，他们都做到了。这显示了哥伦比亚的成长。”
虽然哥伦比亚晋级并有望在7月7日对阵瑞士与阿尔及利亚的胜者，外界期望很高，但加纳在世界杯前的期望则相对较低。黑星队去年自二十多年来首次未能晋级非洲国家杯。
然而，击败巴拿马并与英格兰战平，足以让加纳晋级淘汰赛。如今，在本届充满冷门的赛事中，黑星队的目标是创造更多惊喜，力争自2010年以来首次闯入16强。
“这非常重要，”加纳中卫德里克·卢卡森说。“我们已经走到这一步，这才是最重要的。我们希望能走得更远，这正是我们想要的。我们会尽最大努力闯过去。”
今日数据
梅西在世界杯上取得了无数成就，但他距离法国前锋朱斯特·方丹在1958年瑞典世界杯上创下的单届13球的历史纪录仍有很长一段距离。方丹是仅有的三位单届世界杯进球数达到两位数的球员之一——另外两位是匈牙利的桑多尔·科奇什（1954年打入11球）和西德的盖德·穆勒（1970年打入10球）。值得一提的是，方丹只参加了一届世界杯，而梅西已是第六次出征。
