英格兰中场德克兰·赖斯在世界杯32强淘汰赛前带来了利好消息。他确认自己身体状态良好，可以出战北京时间7月2日凌晨对阵刚果民主共和国的比赛。小组赛末轮2比0击败巴拿马一役赖斯缺席，外界一度担忧图赫尔在淘汰赛阶段缺少这名中场攻防核心。
赖斯出面打消了所有顾虑，他解释缺席巴拿马一战只是保护性轮休，并非遭遇严重伤病。此前对阵加纳的小组赛，他的小腿遭到猛烈撞击，赛后连续几天严重肿胀。“我现在状态很好，真的完全没问题。大家都知道我的腘绳肌一直有点小劳损，但这不影响训练和比赛。”赖斯在堪萨斯城接受采访时说，“对阵加纳的比赛最后时刻，对方球员结结实实踢到我小腿，之后三天直接肿得老高，纯粹是运气不好。本质上并不是肌肉损伤，我一直在科学调理身体，现在感觉状态饱满。”
这名前西汉姆联队长还透露，从去年12月开始他就一直在忍受慢性神经痛。即便在阿森纳拿下英超冠军的赛季中伴随痛感，他也找到了应对办法。“这种疼痛不止踢球时才会出现，有时候在家坐着腿部也会突然刺痛。我以前从来没有受过这类伤病，说实话挺不习惯的，还好没有恶化。只要有空我就充分休息，上赛季我优先保证出战赛事，身体负荷累积到临界点后痛感才开始频繁出现。好在赛季末段症状已经有所缓解，我只能长期坚持调理。”
赖斯如今已具备出场条件，但他能否首发引发了争议。曼联名宿保罗·斯科尔斯公开发声，建议图赫尔拿下赖斯，启用进攻属性更强的埃利奥特·安德森，以缩小英格兰与法国、阿根廷等强队的中场差距。斯科尔斯在播客节目中直言：“赖斯和安德森二选一的话，我会毫不犹豫派安德森首发。”他认为英格兰小组赛中场打法过于保守，球队始终没能打出最佳水准。
图赫尔对此并未公开回应，但赖斯的防守覆盖能力和大赛经验在淘汰赛阶段尤为重要。刚果民主共和国在小组赛中展现了极强的反击能力，赖斯的拦截和位置感将是英格兰防守端的重要保障。英格兰小组赛两胜一平积7分以L组头名出线，凯恩以11粒世界杯进球成为队史头号射手，贝林厄姆在中场攻防两端表现亮眼。赖斯的回归将为球队提供更多战术选择，图赫尔需要在进攻创造力和防守稳定性之间找到平衡。北京时间7月2日凌晨，三狮军团将在亚特兰大迎来第一场淘汰赛考验。
