北京时间6月30日凌晨，巴西将在休斯顿NRG体育场迎来本届世界杯32强战的一场焦点对决，对手是小组赛表现稳健的日本队。安切洛蒂执教的巴西以C组头名出线，而森保一的日本从竞争激烈的F组突围，两队曾在去年10月的一场友谊赛中交手，当时巴西上半场2比0领先，下半场防线崩盘被日本连入三球逆转。那场失利至今仍被外界反复提及，巴西能否在淘汰赛阶段复仇成功，是本场最大的看点。
巴西在小组赛首轮被摩洛哥逼平后迅速调整状态，连续以3比0和3比0击败海地和苏格兰，三场比赛仅失1球，防守端的稳定性与去年友谊赛时判若两队。安切洛蒂预计将继续沿用击败苏格兰一役的首发阵容，这意味着内马尔将继续坐在替补席上。门将阿利松镇守球门，后防线由达尼洛、马尔基尼奥斯、加布里埃尔·马加良斯和道格拉斯·桑托斯组成，这条防线在小组赛最后两场零封对手，默契度逐步提升。中场三人组布鲁诺·吉马良斯、卡塞米罗和帕奎塔的攻守分工明确，卡塞米罗拖后保护防线，帕奎塔前插串联进攻，吉马良斯负责中场的横向覆盖。
锋线端，维尼修斯在左路的突破是巴西最犀利的进攻武器，马特乌斯·库尼亚继续出任中锋，他的跑动和策应能力优于恩德里克，这也是安切洛蒂选择他首发的主要原因。右路则由19岁的拉扬顶替受伤的拉菲尼亚出任，这名伯恩茅斯边锋在对阵苏格兰时表现可圈可点，但他能否在淘汰赛的高压下持续输出，仍是未知数。拉菲尼亚的大腿后侧伤势预计要到16强阶段才能痊愈，本场巴西的进攻创造力更多要依赖维尼修斯的个人能力。
日本小组赛的表现同样值得称道。他们2比2逼平荷兰、1比1战平瑞典、4比0大胜突尼斯，三场比赛打入7球，进攻端的效率超出外界预期。上田绮世在前场的支点作用和终结能力是日本进攻体系的核心，堂安律在右路的突破和内切也具备改变比赛局势的能力。最大的隐患在于久保建英的膝盖伤势，他在首轮对阵荷兰的比赛中受伤后一直未能完整参训，森保一大概率不会冒险让他首发。中村敬斗有望顶替他的位置，而伊东纯也在对阵突尼斯时取得进球，也有可能重回首发阵容。
日本的三中卫体系在小组赛中经受住了考验，板仓滉和伊藤洋辉的组合在对抗欧洲球队时表现出色，濑古步梦凭借机动性补防右路空档。两翼的菅原由势和中村敬斗需要承担大量往返跑动，既要协防巴西的边路冲击，又要在由守转攻时提供宽度。田中碧和镰田大地搭档中场中路，前者负责拦截和出球，后者更多前插参与进攻，两人的默契程度将直接影响日本能否在中场与巴西抗衡。
巴西在小组赛阶段的防守表现与去年友谊赛被逆转时相比有了质的变化，但那场2比3的失利仍然会给球员心理层面带来一定影响。日本没有成绩包袱，淘汰赛一场定胜负的局面下，他们完全有能力复制去年逆转巴西的神迹。安切洛蒂的球队需要从第一分钟就保持专注，避免重蹈覆辙。维尼修斯和拉扬在边路的冲击力是巴西打开局面的关键，而日本的三中卫体系在面对速度型边锋时存在被打身后的风险。巴西的阵容深度在淘汰赛中会逐渐体现优势，但日本绝非易与之辈，本场任何一方想要轻松取胜都不现实。
