2026年世界杯小组赛阶段全部结束，本届赛事首次扩军至48支参赛球队，每组前两名直接晋级，12个小组中成绩最好的8支第三名队伍也闯入32强淘汰赛。这意味着出局球队的确定需要等到所有小组赛结束才能完成，而南非则成为第一支在淘汰赛阶段出局的队伍，他们在32强战中0比1不敌加拿大。
海地、土耳其、突尼斯和伊拉克是本届赛事最早出局的四支球队。其中土耳其在赛前被外界视为有望挑战传统强队的黑马，但两场小组赛先后负于澳大利亚和巴拉圭，表现远未达到预期。突尼斯在1比5惨败瑞典后直接解雇了主教练拉穆奇，成为世界杯史上仅执教一场就被解雇的主帅，继任者勒纳尔上任后球队又连败给日本和荷兰，三场全败出局。
捷克和韩国的出局同样令人意外。捷克身处有墨西哥、南非和韩国的小组，赛前被视为出线热门，但接连输给韩国和墨西哥后提前告别。韩国在首战2比1逆转捷克后一度形势大好，随后两场分别输给墨西哥和南非，最终积3分排名小组第三，未能成为成绩最好的小组第三之一。洪明甫在赛后宣布辞职，韩国总统李在明要求文化体育观光部对球队表现展开专项调查。
伊朗的出局充满了遗憾。他们在小组赛中逼平埃及和比利时，末轮面对新西兰只要获胜就能出线，但2比2的平局让他们以不败战绩止步小组赛。更让人唏嘘的是，伊朗的出局是在奥地利与阿尔及利亚3比3战平后才最终确定的——那场平局让两支球队同时达到4个积分，直接挤掉了伊朗。约旦虽然三场小组赛都有进球，但面对奥地利、阿尔及利亚和阿根廷三支强队全部落败，首次世界杯之旅就此结束。
乌拉圭是小组赛阶段排名下滑最多的球队。他们赛前世界排名第16位，外界对贝尔萨执教的队伍抱有极高期待，但西班牙、佛得角和沙特阿拉伯三场比赛一胜难求，最终以2平1负的战绩出局。西班牙在小组中展现出了压倒性的统治力，三场全胜且一球未失，而乌拉圭面对佛得角和沙特都只能收获平局，这种表现配不上外界对他们的期待。
沙特征战本届世界杯也未能从小组突围。虽然他们在上届世界杯曾击败阿根廷，创造历史性冷门，但本届赛事面对西班牙0比4完败，随后逼平乌拉圭和佛得角，积2分排名小组第三出局。佛得角首次参赛就以三场平局闯入淘汰赛，成为本届赛事最大黑马之一，而沙特作为亚洲强队再次止步小组赛。
南非是第一支在淘汰赛阶段出局的队伍。他们在小组赛中以成绩最好的小组第三之一晋级，创造了队史首次闯入淘汰赛的纪录，但32强战面对加拿大时全场进攻乏力，预期进球值仅有0.12，最终被尤斯塔基奥补时绝杀。虽然出局，但南非的这次世界杯之旅已经足够值得骄傲，他们从死亡小组中突围，为南非足球赢得了尊重。
本届小组赛同分排名规则与往届有所不同。当多支球队积分相同时，首先对比同分队伍之间的相互交手战绩，随后是相互交手的净胜球和进球数，再对比全部小组赛总净胜球和总进球数。如果仍然无法分出先后，则比较公平竞赛积分，最后才参考国际足联世界排名。这一规则让部分球队在小组赛最后一轮仍然保有出线希望，也增加了小组赛阶段的悬念和竞争强度。扩军后的世界杯带来了更多比赛和更多悬念，但也让部分场次的观赏性受到质疑。对于已经出局的球队来说，他们的世界杯征程已经结束，而那些晋级的球队将带着更大的野心继续向前。
