在这场周四进行的世界杯E组收官战中，厄瓜多尔在先失一球的情况下以2-1逆转击败德国队，时隔20年（自2006年以来）再次挺进世界杯淘汰赛。
“生活现在变得不一样了，我们经历了太多磨难，”25岁的边锋普拉塔在打入个人国家队第9球后坦言，“我们在前两场比赛中吃尽了苦头。原本希望能更早锁定出线名额，但现在我们更加渴望前进，因为我们深知必须全力以赴。”
此役过后，近期22场比赛仅输1场的厄瓜多尔队以1胜1平1负积4分的成绩位列E组第三。这是他们队史第二次从世界杯小组赛突围，接下来他们将前往墨西哥城，备战下周二可能的淘汰赛。
作为四届世界杯冠军，德国队凭借前两战的胜利已提前锁定小组头名。他们将于下周一在马萨诸塞州福克斯伯勒迎战32强赛的对手，最有可能对阵巴拉圭、澳大利亚或瑞典。
“我们必须在周一的比赛中有一个更好的开局，”德国队主教练朱利安·纳格尔斯曼赛后表示。本场比赛的失利，也让德国队的11场连胜纪录就此作古，距离他们1979至1980年间创下的队史12连胜纪录仅一步之遥。
“今天最大的不同在于，对手比我们更渴望胜利，尤其是在下半场，这种求胜欲尤为明显，”德国中场核心约书亚·基米希总结道。
跌宕起伏的比赛进程
比赛伊始，德国队便迅速取得领先。第2分钟，亚历山大·帕夫洛维奇在掷界外球后的拼抢中抬脚过高，疑似踢到厄瓜多尔球员佩德罗·维特的头部，但美国主裁判托里·彭索并未吹罚犯规。随后，帕夫洛维奇分球给弗洛里安·维尔茨，后者传中助攻勒罗伊·萨内禁区内推射破门，击败门将埃尔南·加林德斯。
仅仅7分钟后，厄瓜多尔迅速还以颜色，打入了本届赛事的首粒进球。德国中场费利克斯·恩梅查失误被维特抢断，后者送出直塞，尼尔松·安古洛带球突入禁区，抢在诺伊尔出击前将球推入远角。
下半场开场不到30秒，德国队险些再次领先。乔尔·奥多涅斯在禁区内放倒凯·哈弗茨，主裁判果断判罚点球。但经过VAR复核，裁判认定萨内在进攻发起阶段对维特犯规在先，点球判罚被取消。
普拉塔致命一击，主帅激情宣泄
随着时间推移，全场气氛愈发紧张。第77分钟，厄瓜多尔队迎来了绝杀时刻：佩德罗·维特开出角球，凯文·罗德里格斯在近门柱6码处头球后蹭，普拉塔门前抢点，在40岁的诺伊尔正准备摘球之际，左脚轻巧地将球捅入网窝。
进球瞬间，45岁的厄瓜多尔主帅塞巴斯蒂安·贝卡切冲到看台前方，飘逸的长发下满是激动，他紧紧拥抱了妻子帕特里夏·佩尔松。此前，因球队开局表现不佳，这位阿根廷教头饱受外界抨击。赛后，他借用阿根廷摇滚乐队Los Redondos的歌词表达了心声：“在孤独中，你无法总是倾听你所听到的声音。你必须不断向前推进，点燃心中的火焰，继续前行。”
观赛人数破纪录，球队将留美备战
本场比赛在大都会人寿体育场吸引了80,663名观众，其中绝大多数身着厄瓜多尔的黄色球衣。国际足联官方宣布，随着这场第56场比赛的结束，本届扩军后的世界杯总上座人数已达到3,587,539人，打破了1994年美国世界杯（52场比赛）创下的历史纪录。
“我们在这些球场里感觉宾至如归，”打入关键助攻的罗德里格斯说道。
晋级之后，厄瓜多尔队将返回位于俄亥俄州哥伦布的训练营继续备战，而不是飞回南美。“他们告诉我们：‘你们会回到这里的’，”罗德里格斯透露，“无论是厨房、水疗中心的工作人员，还是司机们，大家都留了下来。”
尽管尚未确定下一轮的对手和具体比赛地点，球迷们暂时无法敲定行程，但普拉塔对此幽默地回应道：“希望他们的行李里带了足够多的衣服。”
