凭借冈萨洛·普拉塔在第77分钟的制胜进球，厄瓜多尔以2-1逆转击败德国队，成功挺进32强。在此前的小组赛中，他们在门前的低效一度让人以为这支球队将爆冷出局，但如今，他们完成了从绝望到狂喜的蜕变。
在随后的13分钟常规时间以及7分钟伤停补时里，厄瓜多尔经历了痛苦的煎熬。解围失误、凶狠拼抢与极度紧张的神经交织在一起，他们拼尽全力抵挡着德国队的疯狂反扑。
客观而言，德国队并未展现出必胜的决心。尽管主帅朱利安·纳格尔斯曼派出了实力强劲的首发阵容，仅用大卫·劳姆和安东尼奥·吕迪格替换了受伤的纳坦尼尔·布朗和尼科·施洛特贝克，但由于已提前锁定E组头名，他们并未倾尽全力。德国队开局施压，勒罗伊·萨内仅用2分钟便首开纪录。但最终，厄瓜多尔凭借更强烈的求胜欲和坚韧的意志赢得了比赛。
赛前，外界普遍看好德国队能在本届赛事中走得很远。但在周四之前，厄瓜多尔甚至未能取得进球。这并非因为他们不够努力，而是运气欠佳——他们在前两场比赛中狂轰39脚射门却颗粒无收，库拉索门将埃洛伊·卢姆更是创下了单场15次扑救的世界杯纪录。
因此，厄瓜多尔在新泽西面临的局面很简单：要么赢，要么回家。
然而，比赛开局对他们极为不利。德国中场亚历山大·帕夫洛维奇在拼抢中似乎踢到了厄瓜多尔球员佩德罗·维特的面部，随后弗洛里安·维尔茨助攻萨内破门。尽管厄瓜多尔球员愤怒地围住裁判托里·彭索抗议，但VAR并未介入。
厄瓜多尔最终等来了转机，甚至得到了德国门将曼努埃尔·诺伊尔的“帮助”。仅仅7分钟后，维特完成抢断并送出传球，尼尔松·安古洛迎球怒射，皮球穿过帕夫洛维奇的双腿飞入远角。诺伊尔对这球并非毫无办法，但40岁的他显得有些力不从心。这是厄瓜多尔自2025年3月以来，时隔11个多月首次在正式比赛中通过运动战破门。
下半场局势开始逆转。德国队曾险些获得点球，厄瓜多尔的乔尔·奥多涅斯在禁区内放倒了凯·哈弗茨，但VAR复核后判定维特在进攻发起阶段犯规在先，点球被取消。
抓住喘息之机，厄瓜多尔开始持续制造威胁。尽管球队以往极度依赖老将恩纳·瓦伦西亚的进球，但贝卡切此役的换人堪称神来之笔：他用凯文·罗德里格斯和安赫洛·普雷西亚多换下了瓦伦西亚和阿兰·弗兰科，效果立竿见影。
诺伊尔的状态开始动摇。他与乔纳森·塔赫在禁区内的失误让莫伊塞斯·凯塞多找到了远门柱的普拉塔，可惜后者的射门偏出。但随后，罗德里格斯开出角球，普拉塔门前抢点将球送入网窝，诺伊尔反应迟缓，无力回天。
赛后，纳格尔斯曼为诺伊尔辩护道：“我们必须用不同的方式来评价门将的表现，在这种情况下面对射门，门将很难有所作为。”
对贝卡切而言，这场胜利无疑是一次情感的宣泄。这位45岁的阿根廷籍主帅在世界杯期间饱受厄瓜多尔球迷的嘘声，因为球队在赛前带着19场不败的光环出征，却输给了科特迪瓦，又与库拉索尴尬战平，表现远低于外界预期。
“今天我们第三次打破了纪录——我们迎来了三场满座的厄瓜多尔球迷，”贝卡切赛后激动地说，“我们也需要享受这段旅程。有时候你必须经历挣扎，但最重要的是保持团结。”
他继续说道：“我要向那些之前还没有与我产生共鸣的人道歉。我非常感激全体厄瓜多尔人民，从北到南，他们始终相信自己的球队。我一直觉得这里的人们善良、勤奋且懂得感恩。只要还活着，就必须寻找光明；如果找不到，就要直面未能实现梦想时的痛苦。但现在，这是一个正在庆祝的国家。让他们尽情享受，喝杯啤酒，和家人一起狂欢吧！”
纳格尔斯曼则对德国队未能把握反击机会感到遗憾，并将部分原因归咎于大都会人寿体育场的草皮状况。“我们传球稍微有些快，但因为场地太干，球速没有提起来，我们在场地上有些吃力，球停得非常非常快。”
终场哨响，厄瓜多尔迎来了狂喜与如释重负。贝卡切再次走向亲人，球员们瘫倒在草地上，佩尔维斯·埃斯图皮尼安和维特紧紧相拥。一位疑似厄瓜多尔籍的摄影师跪倒在地，双臂高举向天。在这一刻，成为“成绩最好的小组第三”，感觉竟是如此美妙。
