带伤出征未果，无奈告别国家队
远藤航的伤病始于今年2月代表利物浦出战英超对阵桑德兰的比赛，当时他遭遇左脚严重伤病并接受了植入人工韧带的手术。为了赶上本届世界杯，这位33岁的老将拼尽全力康复，不仅顺利入选了日本队26人名单，还在5月31日对阵冰岛的热身赛中首发登场。然而，他在比赛中仅坚持了半场便因腿部不适被换下。
经过医疗组的最终评估，远藤航的身体状况无法支撑高强度的世界杯比赛。无奈之下，他只能选择体面落幕，顺势结束了自己长达11年的国家队生涯。
深情告别：拼尽全力，此生无憾
远藤航随后在个人社交媒体上发布了感人至深的告别信：“自从受伤以来，我已经尽了自己最大的努力，所以对此没有任何遗憾。当然，无法参加这次世界杯让我感到沮丧，但更重要的是，我为我们在卡塔尔世界杯后一起成长感到自豪。我作为队长，带领着这支队伍，将‘赢得世界杯’的目标变成了理所当然可以实现的东西。”
他同时表达了对球队的信心：“现在的这支队伍真的很棒。我相信他们能够克服任何逆境，给我们展示前所未见的精彩。通过这次世界杯征程，我将从国家队退役。从现在开始，我将作为一名球迷为日本国家队加油助威。日本国家队赢得世界杯的时刻一定会到来。”
接连失去队长，板仓滉临危受命
远藤航的退役对日本队而言无疑是巨大的损失。自2015年首秀以来，他累计为日本队出战73场，打入4球，并在卡塔尔世界杯后担任队长，是球队中场的绝对核心与精神支柱。
更令人唏嘘的是，日本队在短短一周多的时间里接连失去了两位队长。5月底对阵冰岛的友谊赛，也是前任队长吉田麻也的国家队告别战。随着远藤航的伤退，阿贾克斯中卫板仓滉将接过队长袖标，临危受命扛起大旗。
补招前锋引发争议，F组征程面临挑战
在人员调整方面，日本队补招了26岁的门兴格拉德巴赫前锋町野修斗入队。然而，用前锋替换中场核心的决定在日本国内引发了部分球迷的质疑，认为主帅森保一未选择对位补招中场球员，导致阵容位置失衡。
本届世界杯，日本队被分在“死亡之组”F组，同组对手包括荷兰、瑞典和突尼斯。在失去中场核心和精神领袖的情况下，日本队将于本周日率先迎战强敌荷兰，随后在6月20日对阵突尼斯，并于6月25日与瑞典进行小组收官战。这支失去双队长的“蓝武士”，必须在逆境中迅速重组，迎接北美和中美洲世界杯的严峻挑战。
