加利福尼亚州尔湾讯——在去年的交锋中险些爆发大规模冲突后，美国男足国家队正为即将到来的周五世界杯揭幕战做好迎接恶战的准备。与此同时，美国球员也在努力学会如何在规则边缘“聪明地比赛”。
长期以来，美国队在足球场上的“黑暗艺术”（如夸大身体接触、战术性犯规、向裁判施压等）方面一直被认为不如其他球队老练，而在高强度的比赛中，这些细节往往至关重要。
“我认为这是我们绝对需要改进的地方，”美国队中场克里斯蒂安·罗尔丹周二对记者坦言，“我觉得我们有时就是太诚实了，这反而成了我们的劣势。”
“我们需要在比赛管理上变得更聪明一些，比如战术性犯规，或者在被侵犯后多在地上躺一会儿。这些都是我们可以向其他国家学习的经验，而巴拉圭在这方面就做得非常出色。”
即将执法周五比赛的荷兰籍主裁丹尼·马克利通常以尺度宽松、鼓励比赛流畅进行著称，但两队在去年11月友谊赛中展现出的激烈对抗依然令人印象深刻。在那场比赛的补时阶段，亚历克斯·弗里曼与古斯塔沃·戈麦斯在争抢界外球时爆发冲突，双方球员迅速围拢。混战中，迈尔斯·罗宾逊一度被对手锁喉，罗尔丹、贝尔哈尔特和里姆也卷入其中，美国队主帅波切蒂诺甚至在试图冲入球场平息事态时滑倒摔了一跤。最终，巴拉圭球员奥马尔·阿尔德雷特因这起冲突被红牌罚下。
尽管过程火爆，美国队最终还是以2比1拿下了那场热身赛。将在本届世界杯担任美国队长的蒂姆·里姆表示，那场比赛是检验球队默契度的一块重要试金石。“对阵巴拉圭的比赛确实有些夸张，但也让我觉得这场比赛意义非凡。现在回头看，那一刻对我们来说是一次完美的考验。”他说。
八个月过去，球员们深知战术布置和执行力将是再次击败巴拉圭的关键；但合理利用裁判介入的时机，或许能帮他们弥补实力上的差距。至少，美国队已经清楚，他们必须反制巴拉圭球员的这些小动作。
“我们要学会聪明地应对，既不能过度反应，也不能助长他们的行为，”罗尔丹总结道，“比赛管理能力对我们来说至关重要。”
