圣安东尼奥讯（美联社）——圣安东尼奥马刺队通往NBA总决赛的道路从未平坦。从首轮对阵波特兰痛失主场优势后绝地反击，到次轮与明尼苏达的拉锯战，再到西部决赛一度以1-2落后卫冕冠军雷霆，最终在七场大战中惊险过关。如今站在总决赛的舞台，历史似乎又在重演：尽管拥有主场优势，他们却在首战不敌纽约尼克斯。
逆境，这位老对手又来了。
“我们在应对逆境方面一直表现得很稳定，”马刺主帅米奇·约翰逊在周四备战G2时说道，“这三年教会我们的一件事是：系列赛很漫长，变数随时发生。无论是伤病、手感还是所谓的‘势头’，到了这个阶段的球队，必须具备在系列赛中随时自我进化的能力。”
如果马刺想在前往纽约前将总比分扳成1-1平，这种进化能力正是他们此刻所急需的。回顾G1，马刺的表现确实难言合格：全队投篮命中率仅为36%，三分球26投仅32中（注：原文数据疑有误，此处保留原文逻辑，意指三分表现糟糕），助攻数仅有16次，内线得分更是以42-50处于下风，甚至在第三节痛失了14分的领先优势。当然，尼克斯的防守功不可没，但马刺深知，自己完全有能力打得更好。
“我认为我们输球的原因甚至不在于技战术层面，”马刺核心维克多·文班亚马分析道，“我们需要调整心态。我们只需要打出自己的比赛，回归‘正常’。”
所谓的“正常”是什么？
“意味着彼此信任，信任篮球之神，信任比赛计划，坚决执行战术，而不是过度依赖个人天赋去强行解决问题，”文班亚马解释道，“我们整个赛季都是这么打球的，也一直保持着成功。没理由到了总决赛就开始改变这一初衷。”
对于马刺而言，需要修正的地方显而易见且容易找到；但对于如今的尼克斯来说，想要百尺竿头更进一步则难得多。
尼克斯目前豪取季后赛12连胜，成为历史上第三支达成此成就的球队——前两支分别是1999年的马刺和2017年的勇士，而这两支球队最终都夺得了总冠军。尽管尼克斯展现出了冠军相，但当家后卫杰伦·布伦森坚持认为，纽约绝不能有“任务已完成、冠军巡游在即”的懈怠想法。
“关键在于每天都在进步，哪怕只提升1%，”布伦森在G1砍下全场最高的30分后说道，“如果你停滞不前，怎么可能进步？……保持这种心态和专注度，让我们依然是‘比赛的学生’，在胜利中继续学习，这是我们需要坚持的。”
尼克斯刚刚经历了系列赛间的第二个九天休整期——这是他们在东部半决赛横扫费城、东部决赛横扫克利夫兰的“甜蜜烦恼”。虽然他们适应得不错，但前锋米卡尔·布里奇斯清楚，G2的强度将截然不同。
“虽然我们赢了G1，但那绝不是一场完美的比赛，”布里奇斯坦言，“训练和实战的情感体验、尤其是身体对抗的消耗是完全不同的。这很难……但现在我们找到了节奏。我们必须变得更好，我相信我们在G2会做到的。”
马刺方面也深知这一点。虽然圣安东尼奥还没到“背水一战”的绝境，但如果带着0-2的劣势前往纽约，夺冠难度将呈指数级上升。马刺已经在这个季后赛克服了所有逆境，现在，他们必须再次回应这次打击。
“这让人很安心，”文班亚马最后说道，“我们知道能站在这里绝非偶然。我们经历了一些奇怪的——该怎么形容呢？——奇怪的情况。但知道我们这18个人就是为这种时刻而生的，确实让人踏实。我们很有韧性。”
