山猫拿A+没啥好争议的，但过程远比纸面吓人。纳菲莎·科利尔伤停、阿兰娜·史密斯和杰西卡·谢泼德休赛期双双走人，内线等于推倒重建，还得靠新秀控卫奥利维娅·迈尔斯从头理进攻。结果山猫7胜2负照样压着全联盟，五连胜在手。二进宫的老将纳塔莎·霍华德扛起了禁区缺口，场均16.6分7.7篮板，妮娅·科菲也刷新了生涯得分和篮板新高；迈尔斯的沉稳调度加上考特妮·威廉姆斯打出生涯峰值（场均17.8分5.2篮板4.1助攻），让谢丽尔·里夫又一次证明了自己为什么是联盟执教资历最久的活化石级主帅。凯拉·麦克布莱德场均13.2分提供的稳定输出，把这些碎片粘成了第一集团的混凝土。
但真正让圈内人噎住的，是波特兰火焰同拿A+。总经理万亚·卡尔尼韦茨上赛季在金州女武神复刻过新军模板，这次在波特兰照方抓药，火焰6胜5负排积分榜第八，跟榜首山猫只差两个胜场，还赢过纽约自由人、把印第安纳狂热碾过一遍。核心逻辑很简单：梅根·古斯塔夫森说得最直白，这队装的都是"被联盟低估、缺施展机会"的人。卡拉·莱特场均15.2分5.2助攻领跑全队，布里奇特·卡尔顿场均14.7分比在山猫时期直接翻倍，古斯塔夫森和萨拉·阿什莉·巴克合计场均20.6分7.8篮板当隐形支柱。亚历克斯·萨马拉把这套阵容调出了明确的球队标签，开赛一个月证明这不是昙花一现的热手效应。
亚特兰大梦想拿A顺理成章——6胜2负，只输过卫冕冠军王牌一分和客场输给山猫。安杰尔·里斯补了格里纳走后的空缺，篮板领跑全联盟，是仅有的五个场均两双之一；艾莉莎·格雷得分飙到生涯新高21.1分。防守才是他们的真底牌：场均失分79.7分联盟第三，防守效率100.0排第二，差一点就追上山猫。进攻效率还差点意思（三分命中率32.1%只排第11），但只要防守端这个底盘在，梦想就是西决级别的硬骨头。
达拉斯飞翼A-这段故事最有意思：6胜3负已经是队史2016年搬到达拉斯以来前九场最好的开局（上赛季整季才赢10场，到7月3日才拿到第六胜），而且ESPN统计说他们开赛阶段的赛程难度是全联盟最高的。状元阿齐·富德上场时间稳步爬升、在场净效率+27.2全队第一，杰西卡·谢泼德直接变两双机器+准三双常客，飞翼的大量战术现在绕着她转。但隐患也摆在台面上——阿兰娜·史密斯场均只有3.9分3.5篮板、命中率33.3%完全没找回来，奥贡鲍瓦莱场均13.1分还是生涯新低。上限高，但下限也可能被这两个人的低迷拽下去。
女武神B+算是"稳"字本身——6胜3负，防守效率102.0联盟第三，场均失分79.3分第二，加比·威廉姆斯带来的外线缠斗直接定义了球队性格。周二对火焰全队轰进18记三分创队史单场纪录，说明进攻天花板也比去年高了。多伦多节奏拿B，胜率五成但泰米·法格本勒和伊莎贝尔·哈里森还伤着没打，玛丽娜·马布雷和布里特妮·赛克斯拿着球权打出生涯级数据，六号秀琪琪·赖斯基本锁了新秀一阵。问题是所有胜场都来自胜率不足五成的对手，还没啃下硬仗——但这个底盘确实搭起来了。
卫冕冠军王牌落在B-，表面看有点刺眼，但懂行的人知道水分在哪：他们本赛季只打了两个主场，揭幕战领戒指夜被水星99-66血洗、后来升旗战又输球，但客场6胜1负稳得很。阿贾·威尔逊场均24.8分8.9板冲着第五座MVP去了，杰基·杨近两场终于从场外纷扰里找回状态，肯内迪·卡特场均17.5分队内第二。班底还是那个班底，只是主客场割裂得厉害。
往下走的几支队各有各的苦法子。自由人C+最大的敌人是自己更衣室的医疗报告——约内斯库只打1场，萨巴利囊肿加疾病只出5次，菲比希和莱尼-汉密尔顿轮番伤缺，新帅克里斯·德马尔科在3胜1负和主场三连败之间反复横跳。神秘人C的3胜4负对全联盟最年轻阵容来说不算丢人，夏奇拉·奥斯汀的爆发（17.1分8.6篮板2.6助攻）至少给了最快进步奖候选人，但他们能被西雅图狂屠22分也确实暴露了年轻人的底。
印第安纳狂热C-才是真正该警醒的：场均91.8分全联盟第一，克拉克+波士顿+米切尔三人全部刷新生涯得分新高，但场均丢89分倒数第二，四场败仗单场全破90、三场被破百。斯蒂芬妮·怀特说的话很实在——执行不到位就先砍战术，把一两件事做对再谈丰富，问题是球员能不能把责任接过去才是关键。
风暴C-、天空D+、火花D基本都在跟伤病+重建后遗症搏斗，天空最惨——里基亚·杰克逊刚打出18分4.8板的生涯年模式就ACL撕裂赛季报销，球队直接从3胜1负坠进四连败。火花的问题是防守塌方（场均丢94.3、防守效率114.4全联盟垫底），普拉姆脚踝扭伤又来补一刀。
最后说水星F。上赛季还打总决赛，5月9日还能99-66羞辱王牌——然后就再也没有然后了。送走萨图·萨巴利等于抽掉了内线承重柱，库珀和托马斯加起来扛不动一整条轮换断层，诺吉奇和布罗尚这批欧陆引援的功能性填不了"全明星级第二人"的坑，周三勉强72-68啃下西雅图终结六连败，但这到底是拐点还是回光返照，下半月见分晓。
开赛一个月的结论其实挺残酷也挺公平：WNBA的贫富差距正在从"老钱新钱"变成"谁把阵容连续性留住谁活下来"，山猫留住骨架、火焰靠被低估的人拼出新骨架，水星和太阳这种拆核心拆太狠的，账单来得比任何人想的都快。
