纽约尼克斯队距离上一座总冠军奖杯已经等待了53年，而如今终结这段漫长冠军荒的唯一办法，就是再度战胜圣安东尼奥马刺。上周六晚间，维克托·文班亚马率领马刺在西决抢七淘汰雷霆，尼克斯终于在周日迎来完整备战训练，清楚了自己总决赛的对手。这是尼克斯自1999年后时隔27年再度闯入NBA总决赛。
有趣的是，两队上一次在总决赛交手正是1999年，彼时马刺击败尼克斯夺冠，自此纽约便陷入长达半个世纪的冠军空白期。而本赛季两支球队已经在另一项赛事中交过手：去年12月，尼克斯在拉斯维加斯战胜马刺，拿下了当季NBA季中锦标赛冠军。那场胜利让尼克斯提前体验了冲冠滋味，但他们并未悬挂对应的纪念旗帜，因为心中还有更盛大的荣誉等着去争取。此前湖人和雄鹿两支前季中锦标赛冠军球队都在主场悬挂了该赛事的纪念旗帜，尼克斯却选择不跟风。时隔半年，全队早已不把这场季中赛胜利太放在心上，他们清楚两支球队如今的竞技状态和当时已经大不相同。
尼克斯前锋约什·哈特直言：“那场比赛的氛围确实不错，但和马刺主场以及我们麦迪逊广场花园的总决赛氛围根本无法相提并论。”他调侃道，“严格来说那场比赛不作数，我们没法从中总结出什么实战经验。”季中锦标赛决赛属于额外赛事，不计入常规赛战绩与球员数据统计。两队常规赛的两次正式交手各取一胜。新年前夜马刺在主场击败尼克斯，这场失利也让当时取得23胜9负出色开局的尼克斯在赛季中段陷入低谷。随后马刺在二月未尝一败，尼克斯则在3月1日坐镇主场以114比89大胜对手，终结了马刺的11连胜。
尼克斯一路高歌猛进，季后赛豪取11连胜。但从4月30日首轮第六场淘汰老鹰算起，过去35天里他们只打了9场正式比赛。球队横扫费城76人晋级东决后获得了一周以上的休整时间，再迎战克利夫兰骑士。长时间休赛带来的状态低迷暴露无遗：对阵骑士的比赛前三节尼克斯三分线外23投仅4中，末节一度落后22分，好在球队顽强追分最终加时险胜。球队中锋卡尔-安东尼·唐斯表示：“我们清楚上次长时间休赛后发生了什么，这一次我们会努力调整，打出更好的状态。”那轮系列赛的低迷只是短暂插曲，尼克斯随后轻松拿下接下来三场比赛，在上周一结束东决。这波11连胜期间，尼克斯累计净胜对手262分，创造了NBA历史上连续11场比赛的最大净胜分纪录。
尼克斯清楚，对阵马刺绝不会打得如此轻松。1999年总决赛取胜是马刺队史五座总冠军里的第一座。尼克斯现任主帅迈克·布朗和马刺渊源颇深：当年他曾作为格雷格·波波维奇的助教亲历过马刺一次夺冠；2007年马刺横扫骑士夺冠时，布朗则是骑士队的主教练，遗憾落败。布朗还有家人定居在圣安东尼奥，他说道：“我和圣安东尼奥这座城市有很深的羁绊，我欣赏这里的人，也了解这支球队一路走来的历程。但归根结底，就像他们一心想要击败我们一样，我们也无比渴望战胜他们。”
尼克斯后卫杜斯·麦克布莱德谈到对手时表示：“马刺是一支非常特别的队伍。他们队内拥有年度最佳防守球员，球队运营体系成熟，年轻球员实力出众，我们十分期待这次对决。”总决赛第一场将于北京时间6月4日（周三）上午在圣安东尼奥打响。相比文班亚马领衔的马刺，尼克斯眼下最大的隐患或许是比赛手感与竞技节奏的生疏——他们虽然手握11连胜的恐怖气势，但长达一周多的休息时间也可能带来慢热风险。是尼克斯终结53年冠军荒，还是马刺复刻1999年击败对手的剧本？一切从圣安东尼奥开始。
