圣安东尼奥——谢伊·吉尔杰斯-亚历山大在回答之前总会思考一下。他需要花点时间，才能同时做到深思熟虑、精准拿捏、坦诚又留有余地。
但当在周日马刺赢下第四场扳平系列赛后，被问到如何让切特·霍姆格伦打得更好时，SGA回答前的停顿明显更久了。那些“嗯……”之间的沉默，像审判的法槌一样敲击着。他揉着下巴，眯起眼睛，在脑海中翻找合适的措辞。
吉尔杰斯-亚历山大花了14秒钟才找到关于如何增加霍姆格伦进攻参与度的答案。
“我的意思是，切特是个很容易找到的接球点，”这位两届MVP最终说道。“所以，可能就是要更多地在扣篮位找到他，或者在他拉开空间的时候。把他放到能发挥他进攻天赋的更有利的位置。嗯，具体会是什么样子我也不太确定，因为我刚打完比赛。但通过看录像，我们肯定会找到办法的。”
看，这也没那么难嘛。
只不过，那不是真正的答案。而SGA自己也清楚这一点。
这并不是要往他嘴里塞他没说过的话，而是要承认SGA在篮球方面的天才之处。我们都很清楚，他知道一个职业球员需要什么。把霍姆格伦放到场上的特定位置，并不能神奇地解决他的困境。单单是位置问题，肯定解释不了为什么霍姆格伦在这轮系列赛场均只有11.3分、命中率46.9%——这比他的常规赛场均得分下降了6分，命中率下降了近10个百分点。而上一轮对阵洛杉矶湖人时，他场均20分，命中率高达60.8%，两相对比，现在的表现就更显糟糕了。
最大的原因，并没有出现在SGA的回答里。
雷霆球员们不会坦率地谈论这件事。首先，他们不是那种会公开指责队友的球队。他们之间的兄弟情谊是另一种模式。其次，那些心知肚明的事，根本不需要解释。而所有人都明白发生了什么。
维克多·文班亚马正在压制切特·霍姆格伦。
霍姆格伦被文班亚马压制，这并不丢人。被一个如此独特、如此超凡脱俗——以至于马刺球迷会打扮成《火星人玩转地球》里的群演来看他比赛——的球员比下去，并不减损什么荣光。
但在这场瘦长内线的对决中，在这个篮下存在感越来越依赖于臂展而非厚度的时代里，霍姆格伦正在文班亚马的身后消失。贾伦·威廉姆斯的缺阵——以及第四场阿贾伊·米切尔的伤退——让俄克拉荷马城雷霆的这个现实显得尤为突出，像霓虹灯一样刺眼。
雷霆的问题在于：霍姆格伦还没能真正把这场对决变成一场战斗，一场配得上两位全明星球员之间正面交锋的战斗。
不过，随着西部决赛变成三局两胜，雷霆重新夺回了主场优势，霍姆格伦仍然可以留下自己的印记。雷霆需要他站出来，和文班亚马正面较量。
霍姆格伦在第三场最高只得到14分。在雷霆输掉的两场比赛里，他合计15投5中，只拿到18分。他在本轮系列赛中的得分甚至低于亚历克斯·卡鲁索和贾里德·麦凯恩。霍姆格伦的出手次数只比卡森·华莱士多四次。替补中锋杰林·威廉姆斯命中的三分球数（8个），几乎和霍姆格伦出手的三分球数（9个）一样多。霍姆格伦在系列赛中禁区触球次数全队最高，但每次禁区触球的得分仅排在全队第八。
霍姆格伦入选了最佳阵容三阵，因为他对于雷霆攻防两端的威力至关重要。我们知道他有这个能力。
是时候反击了，切特。就这么简单。
“我觉得，不管我在场上做了什么，”霍姆格伦在第四场后说，“我总会对自己有更高的期望，期望做得更好。我能看到比赛中有很多机会，我本可以做得更好、去把握住，我会尽我所能去做到。”
通常，这种一对一的比较会被过度简化。球员的特点、位置和战术体系会让这种比较变成虚拟的争论——就像这轮系列赛把两位MVP候选人文班亚马和SGA放在一起比较一样。其实这是在衡量谁更擅长统治比赛，因为这两位直接对位的机会并不多，构不成真正的对决。
但文班亚马和霍姆格伦呢？他们都打前场，在比赛的相当长时间里可能直接对位。他们之间还有历史渊源，从青少年时期在FIBA赛场上作为天才新星的较量就开始了。更重要的是，文班亚马对霍姆格伦那种毫不掩饰的竞争性侵略性，让这种对决变得真实。
第四场一开打，霍姆格伦似乎就准备好了拿出同等的气势。比赛还不到90秒，他就本能地通过一次45度空切，接应华莱士的突破。华莱士冲向文班亚马，把球分给了空切的他。文班亚马迅速轮转，一瞬间，两人之间的对决时刻就来了。
值得肯定的是，霍姆格伦没有退缩。他做了自己该做的：试图在文班亚马头上扣篮。他在合理冲撞区外起跳，双手持球，试图隔扣这位新鲜出炉的最佳防守球员。
但文班亚马清楚地知道是谁想在自己头上扣篮。他从未错过任何一个与霍姆格伦较量的机会——不管是在弧顶被霍姆格伦单防，还是挑战霍姆格伦对篮筐的冲击。
文班亚马封盖了那记扣篮，自己摔倒在地板上。倒地之后，他举起了右拳。
但对雷霆来说，关键在于：霍姆格伦敢于去挑战他。他不能停止这样做。根据NBA Courtside的数据，在前四场比赛中，当文班亚马担任主防时，霍姆格伦只出手了五次。反过来，文班亚马在第一场对阵霍姆格伦时9投4中——不过在最近三场比赛里，他对位霍姆格伦时已经变成了3投0中。
霍姆格伦不能满足于做一个配角。他不能就这样被踢出这轮系列赛。他必须缩小自己和文班亚马之间的差距。
这轮系列赛正走向这样的阶段：比赛计划和相互熟悉程度开始决定角色球员的发挥。卡鲁索在前三场比赛中空位三分18投12中，打出了足以进入西决MVP讨论的表现。但在第四场，他上场14分钟，唯一一次出手没能命中。贾里德·麦凯恩在第三场大放异彩之后，第四场打出了可能是他职业生涯最差的投篮表现，三分球5投全失，全场10投1中。但事实是，他们已经尽到了自己的本分。
第五场将充满压力。 stakes 更高，强度更大。这种比赛往往要求更高的水平。球星必须闪耀。
霍姆格伦是球星。为了雷霆能够卫冕，为了俄克拉荷马城王朝的持续构建，他必须打得像个球星。
“除了赢球，切特什么都不在乎，他会不惜一切代价去赢，”吉尔杰斯-亚历山大说。“这是他最大的本事……没有自负，没有私心，除了上场赢球什么都不想。我毫不怀疑，切特会上场全力以赴，付出全部努力。你能要求球员的也就这些了——上场，拼尽全力，然后看结果如何。”
霍姆格伦不应该受到指责。这轮系列赛也不能被视为对他某种意义上的宣判。糟糕的系列赛总会发生。有些对位确实会带来麻烦。他才23岁，可能以后还会遇到更多这样艰难的系列赛。
但这并不能减轻雷霆此刻对他的需要。仅仅在文班亚马下场时提高侵略性是不够的——文班亚马每场只休息9分钟左右，而且随着系列赛的深入，这个时间可能还会更少。
不，霍姆格伦必须在文班亚马在场时打出自己的表现——哪怕这意味着要直面文班亚马的防守。
这才是SGA在那一长段停顿中没说出的话。
