一、G2马刺输球最直接的原因不是文班亚马被限制，而是后场没人了。福克斯连续缺席G1和G2，哈珀在G2第三节拉伤退场，卡斯尔被迫独自面对雷霆的紧逼防守，全场9次失误，两场合计20次失误，创下了自1977年有失误统计以来的季后赛单系列赛开局两场最高纪录。卡斯尔赛后把脸埋进毛巾的画面，比比分牌上的数字更让人心疼——不是他不行，是雷霆的外线施压让一个二年级生做了一支球队核心后卫的活。好消息是，福克斯和哈珀已经确认可以出战G3。福克斯的脚踝伤情恶化后连续休息了将近十天，哈珀的右腿内收肌酸痛经过检查确认无大碍。两个人同时回归意味着卡斯尔不需要再独自面对雷霆的紧逼。福克斯是马刺进攻体系的节拍器，他的挡拆决策和出球速度能解放卡斯尔的无球跑动。哈珀在G1中贡献了7次抢断，他的防守端存在感会让雷霆的外线传导球更加谨慎。卡斯尔终于可以回到他最舒服的二号位，专心做无球空切和底角三分，不用再每个回合从后场运球面对包夹。卡斯尔两场20次失误的数据，本质上是马刺后场伤病的结构性灾难。
二、雷霆的板凳深度是他们冲击总决赛的最大底气。卡鲁索G2替补贡献了17分3抢断，他在场的正负值+22全队第一。麦凯恩和华莱士各砍12分，两人在衔接段的活力让马刺的第二阵容完全跟不上节奏。57比25的替补得分差，不是偶然，是雷霆在休赛期花了重金打造的板凳阵容的必然结果。反观马刺的替补席，凯尔登·约翰逊10分已是全队最高，其他人加起来只有15分。衔接段的巨大劣势迫使波波维奇被迫让主力多打，文班亚马在G2末节已经出现了明显的体力下降，他在禁区里的移动速度比G1慢了半拍。G3马刺的替补需要有人站出来，否则雷霆的板凳匪徒会在第二节初段和第四节初段再次拉开分差。福克斯和哈珀的回归虽然能缓解首发压力，但替补席的得分困境依然存在。
三、马刺的后场核心复出，最直接的受益人就是卡斯尔。G1和G2卡斯尔被推上主控位置，场均出场时间超过38分钟，在雷霆的高压紧逼下运球过半场都要消耗8秒以上。福克斯回归后，卡斯尔可以回到无球侧翼的角色，他的底角三分和无球空切是马刺进攻体系中最容易被忽视的武器。卡斯尔在G1和G2中的无球跑动效率其实不低，但球权完全不在他手里。福克斯的挡拆决策和出球速度能让卡斯尔在弱侧获得更多接球投篮的机会。如果卡斯尔能在G3中像常规赛那样在底角命中3记三分，雷霆的防守阵型就会被迫扩出去，文班亚马在内线的空间就会更大。卡斯尔在常规赛对阵雷霆的比赛中三分命中率超过四成，他的投射能力是马刺在主场取胜的关键变量。
四、亚历山大在G2中彻底找回了MVP的节奏。30分9助攻，从双加时9分的低迷中完全苏醒。他的突破分球和挡拆后的中距离跳投，让马刺的防守在协防和换防之间反复摇摆。福克斯回归后，马刺的外线防守会多一道屏障，但亚历山大的硬解能力不是单防能解决的。G1他陷入低迷是因为文班亚马在内线的协防让他每一次突破都要面对双人包夹。哈滕在G2中成功分担了切特的防守压力，他用身体对抗把文班亚马顶出了禁区，为亚历山大的突破创造了一条缝隙。这条缝隙虽然只有几厘米，但对亚历山大来说足够了。他在G2中多次利用哈滕的掩护杀入禁区，然后用一记抛投在文班亚马的头顶取分。如果哈滕在G3中能延续G2的防守强度，亚历山大的突破路线会比特律主场更加开阔。亚历山大在客场的正负值比他职业生涯任何赛季都高。
五、比赛预测。福克斯和哈珀的回归让马刺的后场轮换重新变得完整，卡斯尔从“独木桥”解放为“无球尖刀”。雷霆的板凳深度依然是他们的优势，但客场作战的稳定性是未知数。看好马刺主场取胜，重新夺回系列赛领先。预测马刺主场取胜，分差在5到9分之间，比分108比102或112比106。如果卡斯尔在主场命中4记三分，马刺的外线火力会彻底激活。
