一、马刺的全员健康程度比雷霆好太多。福克斯、卡斯尔、瓦塞尔、哈珀、文班亚马，马刺的核心轮换全员健康，没有一个人出现在伤病名单上。雷霆那边杰威刚刚复出，SGA和切特虽然健康，但整支球队季后赛至今没有遇到真正的高强度对抗，太阳和湖人的防线跟马刺比差了不止一档。马刺的福克斯季后赛首轮对开拓者G5拿了21分9助攻，他的速度在转换进攻中能撕裂雷霆的防线落位。卡斯尔G6对森林狼32分11篮板6助攻，单节4记三分，是马刺客场屠杀森林狼的绝对核心。雷霆的防守资源——多尔特、卡鲁索、华莱士——都偏向封堵突破路线和力量对抗，但对上卡斯尔这种冲击力极强、投篮又稳定的二号位，他们的应对方式会被马刺的挡拆体系反复拆解。常规赛5次交手，卡斯尔场均19.8分，命中率54.5%。
二、文班亚马的成长是马刺体系升级的关键。常规赛对阵雷霆，文班亚马的防守端威慑力已经让雷霆的突破分球进攻屡屡受阻。雷霆面对其他球队，突破分球、底角三分、二次进攻的节奏极其流畅，但文班在场时，雷霆每百回合得分比赛季平均低8分以上。这种防守端的心理威慑力不是数据能完全体现的——雷霆的球员在突到禁区看到文班的长臂时，第一次传球可能犹豫，第二次突破可能变形。常规赛雷霆面对马刺三分命中率骤降的原因就在于此：分球的质量变差了，射手接球时防守已经到位。而且文班亚马的体能分配比上赛季优化了不少，季后赛关键时刻他不会被轻易换下去。在客场打G1，他的防守任务是全队最重的，但如果能坚持35分钟以上的高强度防守，雷霆的进攻早晚会卡壳。
三、雷霆季后赛8胜0负，但对阵的强度远不如马刺。太阳和湖人，一个防守效率联盟中游，一个防守核心老化，都无法真正检验雷霆的进攻体系在面对顶级护框时的应变能力。SGA对阵湖人次轮G4砍下35分8助攻，但湖人内线的防守方式跟文班亚马完全是两回事。湖人用的是八村垒和海斯的组合，没有一个能像文班那样覆盖整个禁区的球员。SGA在马刺防守下的三分命中率不到20%不是偶然，文班的换防和协防让他没法像打湖人那样轻松杀到篮下造犯规。如果雷霆的三分在客场也不准（常规赛对马刺场均只有33%左右），他们的进攻就只剩SGA的单打和切特的挡拆外弹。这两招在半决赛对湖人够用，但对马刺，波波维奇的防守体系会提前预判每一个进攻套路。
四、杰威的复出是雷霆的加成，但也是X因素。杰威的回归能给雷霆的进攻增加一个持球发起点，同时减轻SGA面对的包夹压力。但腿筋拉伤缺席6场后直接打西决，状态和体能储备都是未知数。马刺在常规赛面对雷霆时，应对杰威的防守策略是让瓦塞尔去对位，用身高和臂展干扰他的投篮，同时弱侧协防切断他的突破分球路线。如果杰威的横移速度和爆发力没有恢复到100%，马刺完全可以放他中距离，考验他的腿部发力。雷霆的防守端也需要他多尔特换防卡斯尔——如果杰威跟不上卡斯尔的启动第一步，马刺会在挡拆后反复打他的防守侧，直到雷霆被迫换人。
五、比赛预测。雷霆的主场气势不容小觑，但马刺的体能储备和常规赛克制关系才是这轮系列赛的底色。一支在常规赛赢了雷霆4场的球队，到了季后赛不会突然不知道怎么打球了。看好马刺客场取胜，抢走主场优势。预测马刺客场取胜，分差在3到6分之间，比分102比98或107比104。如果文班亚马在客场打出25+15+5盖帽的统治级数据，马刺很可能让全联盟重新评估这支青年军的上限。
